Beef Biltong – Qué es y diferencias de Beef Jerky

Si hay una comida sudafricana que la mayoría de los visitantes del país prefieren sobre todas las demás comidas tradicionales, es el biltong. Cuando visite Sudáfrica, cómprelo en los numerosos puntos de venta de biltong que proliferan en los centros comerciales, puestos callejeros y supermercados de todo el país.

Los visitantes estadounidenses y británicos se ven obligados a comer biltong mientras están en Sudáfrica, sabiendo que las costumbres los detendrán si intentan llevárselo a sus países de origen a menos que tengan un permiso especial. Se sabe que algunos se llevan a Biltong con ellos en su vuelo de regreso, pero se comen todo antes de bajar del avión en el aeropuerto de su casa.

Pero, ¿qué es el biltong de ternera? Lea nuestra guía más reciente para ver todo lo que necesita saber, todas las diferencias de Beef Jerky y cualquier otro tipo de carne seca en el mercado.

Biltong es un tipo de carne seca y curada que es similar en naturaleza y apariencia a Beef Jerky, pero es muy diferente en muchos aspectos. Se originó hace cientos de años en el sur de África, particularmente en Sudáfrica, que sigue siendo la principal fuente de productos cárnicos secos. El nombre se deriva del holandés, el idioma hablado por los colonos de Holanda en Sudáfrica en los siglos XVII y XVIII. Es una combinación de «bil» que significa nalgas y «tong» que significa lengua o raya.

La variedad más popular es el biltong de res, en gran parte porque es la carne más común y más fácil de obtener. Sin embargo, el biltong también se elabora a partir de animales de caza nativos del sur de África. El segundo más popular para la carne de res es el biltong de avestruz, seguido de cerca por el kudu, el eland, el springbok y el biltong de ñu. El biltong de cocodrilo también está disponible ocasionalmente.

Biltong también está hecho de pescado, en este caso se llama bokkoms. El biltong de pollo está disponible pero no es popular.

Biltong está hecho de carne que se corta en tiras de aproximadamente una pulgada de ancho, media pulgada de grosor y cinco o seis pulgadas de largo. Las piezas se secan y se curan con especias.

La historia de Biltong se remonta a cientos de años atrás, a los días en que los alimentos eran en salmuera o salados para comerlos en largos viajes en veleros. Sin acceso a alimentos frescos durante hasta tres meses en el mar, los marineros y pasajeros prepararon cantidades importantes de carne seca, que almacenaron a bordo para alimentar durante los largos viajes en el mar.

Los europeos de Holanda, Alemania y Francia, que se establecieron en Sudáfrica a principios del siglo XVII, usaban vinagre, salitre (nitrato de potasio) y cilantro para curar. Después de cocinarse con especias y vinagre, la carne se colgó en el aire durante dos semanas. La carne se secaba al aire libre durante los meses más fríos del invierno, lo que ayudó a minimizar la acumulación de moho y bacterias.

Después de que la carne se secó, se almacenó en bolsas de tela. El flujo de aire a través de la tela ayudó a evitar la formación de moho.

Llevaban biltong para comer a bordo de los veleros que los llevaban al sur del continente africano.

Después de los largos viajes, los sudafricanos continuaron preparando y comiendo la carne seca. Volvió a ser útil cuando los Voortrekkers emigraron al norte desde Cape Colony. En una época en la que no se inventaron el congelador y el refrigerador, el biltong era la mejor forma de alimento de larga duración.

Con el tiempo, el biltong se convirtió en una comida tradicional sudafricana.

Hoy en día, el biltong se fabrica de manera similar a hace 300 años, pero con algunos cambios. Por lo general, se seca en interiores en una secadora en lugar de secar al aire, pero a veces se seca en un horno eléctrico para reducir el tiempo de secado a solo cuatro horas. Algunos tradicionalistas insisten en que el secado al horno reduce el sabor de la carne que tarda más en secarse. Añaden que es menos seguro y adolece de calidad. Especialmente los cortes más gruesos saben mejor si se secan más lentamente.

Una multitud de recetas que se han desarrollado a lo largo de los últimos siglos requieren diferentes formas de preparación. En algunos casos, la carne se marina en una solución de vinagre antes de aromatizarla con especias. Además de las especias y el vinagre tradicionales que se usaban originalmente, los ingredientes que se usan hoy en día en la preparación del biltong incluyen chiles, pimentón, jugo de limón, salsa Worcestershire y cebolla en polvo.

Biltong se disfruta de varias formas. Son más populares como refrigerio, en sándwiches finamente molidos y, a veces, como ingrediente en otros platos como guisos. Los niños a menudo lo disfrutan en lugar de los dulces. A los bebés se les da biltong para ayudar con la dentición, que pueden masticar. Los quesos para untar y las papas fritas se condimentan con biltong.

Se vende sin cortar en forma de palillos que mastican los comedores tradicionales de biltong. Sin embargo, cada vez más se corta en trozos de diferentes tamaños o se vende en rodajas finas, las denominadas chips biltong, según los requisitos del cliente. Se vende por peso o por la cantidad de dinero que el comprador está dispuesto a gastar. En Sudáfrica se vende por kilogramo o por su valor en rand sudafricanos.

Biltong se considera un alimento sano y seguro.

Se considera menos probable que otros alimentos contaminados por bacterias que pueden causar enfermedades como el ecoli y la salmonela. Los defensores argumentan que el uso de nitrato de potasio en combinación con vinagre en biltong destruye las bacterias que pueden causar botulismo. Otras especias utilizadas en el biltong, como el cilantro, la pimienta y el clavo, tienen propiedades antimicrobianas.

El proceso de secado también ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias y hongos.

Beef Jerky está hecho de carne de res magra, mientras que Beef Biltong se puede hacer con trozos grasos o magros. El biltong se corta en tiras anchas y gruesas para que sea más fácil colgarlo para que se seque. La carne seca se corta en trozos más pequeños que son más adecuados para cocinar.

Beef Jerky tiende a contener grandes cantidades de azúcar, salsa Worcestershire y salsa de soja.

Diferencia de gusto

Beef Jerky y Beef Biltong tienen un sabor diferente debido a la forma en que se preparan. El uso de vinagre para hacer biltong de res agrega un sabor que no se encuentra en la carne seca.

Diferencia de textura

La textura del Beef Biltong es más espesa y jugosa, principalmente porque la carne se cocina y se seca en tiras grandes, a diferencia del Beef Jerky, que se basa en trozos de carne más delgados y magros.

Diferencia en el proceso de producción.

Aunque el biltong de ternera en rodajas parece cecina de res, su método de preparación y su valor nutricional son completamente diferentes. La cecina generalmente se ahuma o se fríe, mientras que el biltong es esencialmente carne cruda y poco cocida. El proceso de secado del biltong de res puede demorar hasta dos semanas, mientras que el cecina se puede preparar en horas.

Por que el biltong de res es más saludable que el cecina

El biltong se valora como un alimento rico en proteínas y bajo en carbohidratos. Debido a que la cantidad de biltong que se produce es la mitad del peso original de la carne de res con la que se elabora, el contenido de proteínas es más alto que el de la propia carne y el contenido de fibra también es alto.

También tiene un alto contenido de hierro, que carece de muchas dietas en todo el mundo, así como de potasio, magnesio y vitaminas B.

Una porción típica de una onza de biltong contiene 80 calorías, un gramo de carbohidratos, 16 gramos de proteína y dos gramos de grasa.

Aunque algunas recetas de biltong requieren azúcar, se usa en pequeñas cantidades. Por lo tanto, el biltong se considera un alimento energético bueno para el control del peso y seguro para los diabéticos.

La producción crece

El biltong de ternera también se ofrece cada vez más en otros países, particularmente en el Reino Unido, Australia y los Estados Unidos, donde los expatriados sudafricanos hambrientos de comida tradicional hacen su propio biltong. También goza de una creciente popularidad en todo el mundo.

Si la tendencia continúa, es posible que los visitantes de Sudáfrica ya no se apresuren a ir a los puestos de biltong cuando visiten el país, sino que puedan disfrutarlo en su propio país.